Границу перешли достаточно оперативно. Удивила только тщательность, с которой иранские пограничники проверяли наши паспорта - 14 человек прошли паспортный контроль за час. Российские пограничники на армянской границе встретили нас приветливо, поздравили с досрочным чемпионством Спартака. Ну а дальше - курс на Ереван. Я уже обращал внимание на разительное отличие армянских пейзажей от иранских : горы выше, снежники на вершинах, ущелья уже, зелени внизу побольше. Трасса на Ереван через Горис по границе Нагорного Карабаха - один из самых живописных участков нашего маршрута за последние несколько дней. Заходящие солнце и лёгкая облачность, рассеивающая солнечный свет, подчеркивали горный рельеф и замысловатые складки местности.
В столицу Армении прибыли незадолго до полуночи, но прекрасный ужин и небольшая прогулка по ночному городу - обязательная программа. Впечаление в двух словах: уютно, спокойно, гостеприимно, комфортно. В центре - обилие кафе и ресторанов, некоторые из которых даже в будний день открыты до часа ночи, не говоря о круглосуточных заведениях. Не могу не отметить ресторан Абрикос и волшебный салат с курагой. Тбилиси встретил редкими, но крупными каплями дождя, а проводил настоящим ливнем и 9-бальными пробками (удивило почти полное отсутствие светофоров в центре). Несмотря на дождь - поднялись на фуникулере к старой крепости и насладились влажной панорамой города. Но самое яркое тбилисское впечатление - мясные хинкали. Это действительно песня, которая льётся нежнейшим бульоном в обрамлении мяса и теста. Возможно, двухнедельная шашлычно-кебабная диета обострила вкусовые рецепторы.
Следующая остановка - Гудаури. Горнолыжный курорт в мае пуст, - отличное место для ночлега перед границей. Утром можно спокойно насладиться пейзажами Крестовского перевала и Военно-грузинской дороги. До нашей границы - час ходу, на перевале все спокойно, снег с дороги убрали или он растаял - в туннель зашли только раз, чтобы обойти неразъехавшиеся фуры. На Казбек подняться не успевали (на внедорожнике можно забраться к церкви Святой Троицы) - слишком большой дневной переход. Из-за пробки, растянувшейся сразу после Ростова на 14 км, в Каменск-Шахтинский прибыли только в час ночи. Последняя тысяча километров - и мы в Москве. Путешествие завершено. Вспомнился А.С. Грибоедов, который почти 200 лет назад двигался в Тегеран из Табриза той же дорогой, что и мы: "Когда ж постранствуешь, воротишься домой, И дым отечества нам сладок и приятен". Но мы уже планируем следующий маршрут.